События данного сериала разворачиваются в мрачном постапокалиптическом мире, охваченном пандемией, вызванной грибком кордицепса. Этот паразит, ранее атакующий только насекомых, теперь превращает людей в агрессивных существ, полностью подчиняя их волю. В самом начале пандемии строитель по имени Джоэл теряет близких и оказывается в центре катастрофы, которая меняет его жизнь навсегда.
Спустя два десятилетия после начала этой глобальной беды, Джоэл вынужден существовать в условиях жесткого контроля со стороны Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий. Он обитает в одной из карантинных зон Бостона и пытается жить обычной жизнью, несмотря на постоянную угрозу заражения и насилия. Вместе со своей девушкой Тэсс он пытается раздобыть автомобильный аккумулятор для того, чтобы отправиться на поиски своего брата в соседнем штате.
История принимает неожиданный поворот, когда судьба сводит Джоэла с раненой лидершей повстанцев. Она предлагает ему и Тэсс необходимый аккумулятор в обмен на помощь — доставить своенравную 14-летнюю сироту Элли к группе боевых товарищей, ожидающих её за пределами карантинной зоны. Это задание становится для Джоэла не просто миссией, но и шансом на искупление.
По мере выполнения задания Джоэль сталкивается с новыми опасностями и внутренними конфликтами. Элли оказывается не просто обычной девочкой; она может обладать уникальными способностями, которые могут изменить ход войны против зараженных. Их путешествие становится испытанием не только для них самих, но и для всех тех, кто выживает в этом новом ужасном мире.
В процессе их приключений Джоэль и Элли сталкиваются с различными группировками людей, каждая из которых имеет свои цели и идеалы. Конфликт между выжившими и зараженными лишь усугубляется, когда они осознают, что доверие может стать самым ценным ресурсом в этом новом мире.
С течением времени отношения между Джоэлем и Элли углубляются; он начинает видеть в ней надежду на лучшее будущее, а также возможность искупить свои прошлые ошибки. Тем не менее, путь вперед усеян трудностями и выборами, которые могут оказаться фатальными для них обоих. Динамика их взаимодействия служит основным двигателем сюжета и дает зрителю возможность увидеть развитие главных героев в условиях непрекращающейся опасности.
